Difficile de croire, en parcourant la côte de Batticaloa après le Tsunami, que « Sri Lanka » signifie réellement « île resplendissante ». Le district d'Arayampathy, où se développe le projet d'accompagnement familial d'Enfants&Développement, ne mesure que 6km de long sur 3 km de large et il garde des empreintes profondes de la catastrophe. La partie Est a été directement balayée par les vagues du Tsunami et ressemble aujourd'hui à un vaste chantier. La partie Ouest , plus à l'intérieur des terres, recueille 1200 personnes réfugiées dans des camps, en attente de logement.

Bien qu'une courte trêve ait suivi le désastre du Tsunami, la situation politique est redevenue très instable dans la région. Néanmoins , notre équipe, composée d'un couple expatrié et de quelques Sri Lankais, consciente des dangers, mais aussi du besoin matériel et psychologique de reconstruire au plus vite, a réussi en quatre mois à jeter les bases de cette nouvelle mission. Il s'agit d'accompagner en premier lieu les veuves et les enfants touchés par le tsunami dans une perspective à plus long terme, en leur donnant les moyens de se reconstruire psychologiquement, socialement et économiquement.

Dans cette optique, Enfants&Développement a conclu un accord de partenariat avec une ONG locale, Desmio, pour une première étape de travail. Fondée en 1992, cette association se compose de forces vives jeunes, motivées et majoritairement féminines. Ses domaines d'action sont l'éducation, l'enfance, la santé, le handicap et l'aide économique. Desmio a été retenue parmi d'autres associations qualifiées, pour son aspect « fédérateur ». En effet, en son sein travaillent ensemble des jeunes Singhalais, Tamouls, et Maures respectivement bouddhistes, hindouistes et musulmans. Cette mixité reflète la mosaïque de communautés, de religions et de factions présentes sur la zone et permettra à E&D de répondre aux besoins de l'ensemble de ces populations sans discrimination.

Enfants&Développement évalue actuellement les besoins en formation de l'équipe de Desmio, dont 15 personnes travaillent déjà pour notre projet. Notre objectif est de renforcer leurs capacités techniques mais aussi institutionnelles.

D'autre part, afin de mettre en route l'accompagnement des veuves dès le mois d'octobre, nous menons en ce moment même une enquête en Tamoul auprès des familles et avec des responsables locaux et d'autres ONG susceptibles de collaborer. L'analyse des résultats de l'enquête nous permettra de connaître leurs besoins et leurs attentes.

En ce qui concerne le volet Petite Enfance de notre action à Arayampathy, Enfants&Développement a entamé le 1 er août la construction de six maternelles qui doivent être terminées mi-octobre. Nous avons aussi commencé à prendre en charge le fonctionnement de seize maternelles. Un cycle de formation débutera en octobre pour les 32 enseignantes concernées. Des Comités de parents seront mis en place et seront chargés de gérer les maternelles.

Déjà fragilisés par la guerre et aujourd'hui démunis par le tsunami, les habitants de Batticaloa, ont pour l'instant, beaucoup de mal à se placer dans une perspective qui dépasse la satisfaction des besoins quotidiens. Par cet accompagnement social, la recherche et la mise en place de solutions pratiques à leurs problèmes, Enfants&Développement espère voir naître progressivement chez ces familles une reprise de confiance en leur avenir.