Au Cambodge, les habitants des zones rurales n'ont généralement pas accès à une eau potable de qualité (en 2002, seuls 29% d'entre eux en bénéficiaient) et les cas d'épisodes diarrhéiques y sont légions chez les enfants, entraînant souvent la malnutrition, ces deux fléaux étant la première cause de mortalité infantile.

L'insuffisance en eau se fait encore plus sentir pendant la période de saison sèche lorsque les mares collectives sont presque à sec et souillées. Jusqu'à présent, le seul moyen pour minimiser les risques de maladies hydriques se résumait à faire bouillir l'eau. Mais sachant que la consommation en eau d'une famille de 6 personnes s'élève à 10 litres par jour et que celle-ci doit bouillir au moins 30 minutes pour être totalement purifiée, peu de familles s'astreignent à cette mesure préventive qui par ailleurs accroît la déforestation.

Aujourd'hui de nouveaux outils sont à notre disposition pour traiter l'eau. Dans le cadre de notre projet «  Perspectives d'avenir pour les enfants défavorisés en milieu rural » , nous avons choisi d'introduire auprès de la population des filtres en céramique qui ont l'avantage d'être très simples d'utilisation et peu coûteux. Le concept est très simple. Il suffit de placer le filtre dans un large récipient et de verser l'eau dessus. Lorsque l'eau est complètement passée, elle ressort exempte de bactéries et de parasites. (Cf. schéma). Déjà 197 filtres ont été installés dans 10 villages. Nous en faisons bénéficier en priorité les familles vulnérables ayant des enfants de moins de 5 ans. Une contribution financière de 0,7 euros (soit 10% du coût du filtre) leur est demandée. Nous envisageons d'ores et déjà d'équiper gratuitement les écoles, les centres de santé et les écoles maternelles de Krousar Yoeung, notre partenaire local, implantés dans les trois districts du projet. Pour optimiser l'usage de ces systèmes de filtration, nous menons également des campagnes de sensibilisation auprès de chaque famille bénéficiaire. A terme, nous souhaiterions que les familles les plus aisées achètent le filtre.